Ovisnost o drogama: Je li stimulacija mozga odgovor?
Transkranijalna magnetska stimulacija mozga omogućila je istraživačima da smanje koliko su "uzbuđeni" mozgovi kroničnih korisnika kokaina i alkohola kao odgovor na znakove droge.
Ovisnost o drogama kronična je bolest koja pogađa 5,4 posto populacije širom svijeta.
Smatra se da je 2016. više od 64 000 ljudi u Sjedinjenim Državama umrlo od predoziranja drogom.
Prema najnovijim procjenama, oko 21,5 milijuna američkih pojedinaca u dobi od 12 i više godina živi s poremećajem ovisnosti.
Iako su točni uzroci ovisnosti o drogama nepoznati, a istraživači još uvijek ne razumiju u potpunosti što uzrokuje da netko postane ovisan o drogi, znamo da vremenom zlouporaba droga pokreće promjene u mozgu koje nastavljaju ciklus ovisnosti.
Na primjer, sada znamo da su moždani krugovi za obradu nagrada izbačeni iz ravnoteže u ovisnosti o drogama, jer mozak dobiva prekomjernu količinu neurotransmitera dopamina.
Ponekad nazvan neurotransmiterom "seks, droga i rock 'n' roll", dopamin igra presudnu ulogu u motivaciji i učenju posredovanim nagrađivanjem, kao i u doživljavanju užitka.
Kad mozak dobije previše dopamina iz droga, on nauči i dalje tražiti ono „visoko“ u korist „manjeg“ užitka koji bi obično dobivao od drugih, dnevnih nagrada, poput konzumiranja čokoladice ili dobivanja priznanja na raditi.
Te neurobiološke podloge čine ovisnost takozvanom bolesti mozga. Unatoč tome, do sada istraživači nisu osmislili tretmane usmjerene na neuronske krugove uključene u to stanje.
Međutim, sada su istraživači s Medicinskog sveučilišta Južne Karoline u Charlestonu možda pronašli tretman koji uspješno cilja ove moždane krugove.
Pod nadzorom dr. Colleen Hanlon, istraživači su uspješno koristili neinvazivnu tehniku stimulacije mozga nazvanu transkranijalna magnetska stimulacija (TMS) kako bi otupili odgovor mozga na privlačnost alkohola i kokaina kod kroničnih korisnika.
Nalazi su objavljeni u časopisu Biološka psihijatrija: kognitivna neuroznanost i neuroimaging.
Liječenje centra za nagrađivanje mozga
Istraživači su odjednom izveli dva eksperimenta, a oba je vodila prva autorica studije Tonisha Kearney-Ramos, dr. Sc. U jednoj je studiji sudjelovalo 24 sudionika s poremećajem uzimanja alkohola, a u drugoj 25 sudionika s poremećajem upotrebe kokaina.
Sudionici studije imali su jednu sesiju TMS-a i jednu kontrolnu, ili "lažnu" sesiju koja je imitirala TMS sesiju bez davanja ikakve stimulacije mozgu.
TMS omogućuje specifično ciljanje područja mozga. U tim su eksperimentima obje skupine sudionika primile stimulaciju koja se fokusirala na regiju mozga ključnu za ovisnost i obradu nagrada: ventromedijalni prefrontalni korteks.
Nakon seansi, Kearney-Ramos i kolege snimili su mozak sudionika koristeći funkcionalni MRI kako bi procijenili njihov odgovor na znakove droge, poput viđenja boce s likerom.
Utvrđeno je da je TMS značajno smanjio reakciju mozga na znakove lijekova.
Dr. Cameron Carter, urednica časopisa koji je objavio nalaze, objašnjava što rezultati znače za liječenje ovisnosti o drogama.
"Budući da je reaktivnost znaka ranije bila povezana s apstinencijom," kaže on, "ovi [nalazi] sugeriraju zajednički mehanizam za liječenje učinaka kod različitih poremećaja."
Kearney-Ramos i njezini kolege zaključuju: "Ovo je prva lažno kontrolirana istraga koja je u dvije populacije pokazala da VMPFC [stimulacija] može umanjiti neuronsku reaktivnost na znakove lijeka i alkohola u frontostrijatalnim krugovima."
Hanlon također vaga rekavši: "Ovdje po prvi puta pokazujemo da je nova neinvazivna tehnika stimulacije mozga možda prvi dostupan alat za popunjavanje [kritične] praznine u razvoju liječenja od ovisnosti."
"Stoga ovi rezultati imaju strašan potencijal da utječu i na osnovnu neuroznanost otkrića, kao i na ciljani razvoj kliničkog liječenja o ovisnosti o tvari."
Colleen Hanlon, dr. Sc.
"Ti rezultati", zaključuju autori studije, "pružaju empirijsku osnovu za buduća klinička ispitivanja koja mogu procijeniti učinkovitost, trajnost i kliničke implikacije VMPFC [stimulacije] za liječenje ovisnosti."
