Kako psi obrađuju riječi? Istraživanje mozga istražuje
Znanstvenici su po prvi puta dresirali pse kako bi mirno sjedili unutar skenera mozga kako bi mogli istražiti kako pseći mozak razlikuje nove i stare riječi.
Kad znanost krene istraživati vezu koju ljudi imaju sa svojim psima, rezultati će zasigurno biti fascinantni.
Na primjer, studija Medicinske vijesti danas izvijestili prošle godine otkrili su da psi radije ignoriraju opasnost i umjesto toga gledaju nasmijana lica svojih vlasnika. Oksitocin, "hormon ljubavi" koji pojačava vezanost između ljudi i između ljudi i njihovih kućnih ljubimaca posreduje u ovom učinku.
U sličnoj je bilješci drugo istraživanje pokazalo da razgovor sa svojim psom na isti način kao i sa bebom povećava privrženost i vezu.
Ali što se događa u mozgu vašeg psa kada s njim "razgovarate s djetetom"? Mogu li psi razlikovati značenje različitih riječi i bi li mogli razlikovati ako kažete: "Tko je dobar kolač od banane?" umjesto "Tko je dobar dječak?"
Nastojeći rasvijetliti neke od tih misterija, znanstvenici predvođeni neuroznanstvenikom Gregoryem S. Bernsom, s Odjela za psihologiju Sveučilišta Emory u Atlanti, GA, krenuli su istraživati obradu teksta u psećem mozgu.
Ashley Prichard, doktorska kandidatkinja na Emoryinom odsjeku za psihologiju, prva je autorica članka koji je objavljen u časopisu Granice u neuroznanosti.
Proučavanje pasa unutar skenera mozga
Prichard objašnjava motivaciju za studiju rekavši "Mnogi vlasnici pasa misle da njihovi psi znaju što neke riječi znače, ali stvarno nema puno znanstvenih dokaza koji to potkrepljuju."
"Željeli smo dobiti podatke od samih pasa - ne samo izvještaja vlasnika", dodaje prvi autor.
Stariji autor Berns nastavlja: "Znamo da psi mogu obrađivati barem neke aspekte ljudskog jezika budući da mogu naučiti slijediti verbalne naredbe."
"Međutim, prethodna istraživanja sugeriraju da se psi mogu oslanjati na mnoge druge znakove kako bi slijedili verbalnu zapovijed, poput pogleda, gesta, pa čak i emocionalnih izraza svojih vlasnika", kaže istraživač.
Ova nova studija bila je dio Pasjeg projekta - neuroznanstvenog pothvata koji je osnovao Berns u kojem su istraživači po prvi puta dresirali pse kako bi ušli i mirno sjedili unutar skenera funkcionalne magnetske rezonancije (fMRI), a da pritom nisu bili sputani ili smireni.
Za eksperiment su istraživači naučili 12 pasa različitih pasmina dvije različite riječi i uvježbali ih da razlikuju odgovarajuće igračke koje su riječi označavale.
Na kraju razdoblja treninga, koji je trajao mjesecima, psi su pokazali da mogu razlikovati dva predmeta odabirom i dohvatanjem pravog na poziv vlasnika.
Tada su unutar fMRI skenera psi čuli i riječi koje su bili obučeni za prepoznavanje i nove pseudo riječi. Na primjer, vlasnik bi nekoliko puta izgovorio riječi "piggy" ili "majmun", a zatim bi pridržavao odgovarajuće igračke.
Tada bi vlasnik koristio kontrolne pseudo-riječi poput "bobbu" i "bodmick" i pridržavao nove, nasumične predmete, poput šešira ili lutke.
Kako psi obrađuju nove riječi
Usporedbom živčanog odgovora na poznate riječi i reakcije na nove riječi, rezultati su pokazali veću bilateralnu aktivaciju u tjemeno-vremenskom korteksu mozga kao odgovor na pseudo-riječi.
Prichard i kolege vjeruju da je parietotemporalni korteks možda pseći ekvivalent kutnoj vijugi kod ljudi, području mozga koje obrađuje leksičke razlike.
Međutim, istraživači su također identificirali "podskupinu" pasa za koje su nove pseudo-riječi aktivirale i druga područja mozga, poput lijevog sljepoočnog korteksa i amigdale, lijeve kaudaste jezgre i talamusa.
Znanstvenici objašnjavaju značaj nalaza. Prichard kaže: "Očekivali smo da ćemo vidjeti da psi neuronski razlikuju riječi koje znaju i riječi koje ne znaju."
"Ono što iznenađuje, jest da je rezultat suprotan rezultatu istraživanja na ljudima - ljudi obično pokazuju veću živčanu aktivaciju poznatih riječi od novih riječi."
Prva autorica, Ashley Prichard
Istraživači ističu da psi različitih pasmina mogu imati različite kognitivne vještine i da bi to moglo biti ograničenje studije. Također, mapiranje neuronskih sklopova kod pasa, općenito, predstavlja izazov zbog različitih veličina mozga i potencijalno različitih razina inteligencije, dodaju autori.
"Psi mogu imati različit kapacitet i motivaciju za učenje i razumijevanje ljudskih riječi", kaže Berns, "ali čini se da imaju neuralni prikaz značenja riječi koje su naučeni, izvan samo odgovora Pavlove na niskoj razini."
Trebate li riječima trenirati psa?
Međutim, istraživači ističu da nalazi ne znače nužno da su izgovorene riječi najbolji način komunikacije sa psom.
Zapravo, drugo istraživanje koje su Prichard i Berns proveli ranije ove godine sugerira da je moždani sklop pasa odgovoran za obradu nagrada i olakšavanje učenja povezan i ovisi više o vizualnim i njušnim informacijama nego o verbalnim znakovima.
Stoga su "verbalne naredbe možda najmanje učinkovit način dresure pasa", zaključila je prethodna studija.
"Kad ljudi žele svog psa naučiti triku, često koriste verbalnu naredbu jer je to ono što mi ljudi više volimo", kaže Prichard.
"Iz pseće perspektive, međutim, vizualna naredba može biti učinkovitija, pomažući psu da brže nauči trik."
