Inovativni flaster za kožu može ponuditi dugotrajnu kontracepciju
Istraživači su osmislili novu tehnologiju koja bi ženama u nekoliko sekundi mogla omogućiti da "samostalno primjenjuju dugotrajne kontraceptive".
Prema najnovijim procjenama Centara za kontrolu i prevenciju bolesti (CDC), više od 60 posto žena reproduktivne dobi u Sjedinjenim Državama koristi kontracepciju.
Najpopularnije metode kontracepcije su pilule, a koristi ih 28 posto žena, i ženska sterilizacija, s 27 posto.
Kontracepcijske pilule djelotvorne su u kratkom roku, ali sve se više žena odlučuje za metode dugotrajnog djelovanja, poput intrauterinih uređaja i implantata.
Trenutno takva dugotrajna kontracepcijska sredstva zahtijevaju zdravstvenog radnika da ih primjenjuje, ali nova istraživanja mogu donijeti blagodati dugotrajne kontracepcije u puno dostupnijem obliku.
Istraživači koje je vodio Wei Li, postdoktorski istraživač s Tehnološkog instituta Georgia u Atlanti, osmislili su inovativnu tehnologiju koja će isporučiti kontracepcijski levonorgestrel kroz flaster na koži s mikroiglicama.
Mark Prausnitz, profesor regents-a na Fakultetu kemijskog i biomolekularnog inženjerstva u Georgia Techu, odgovarajući je autor članka koji su objavili u časopisu Biomedicinsko inženjerstvo prirode.
Izrada zakrpe i kako to radi
Za svoju kontracepcijsku metodu Li i kolege koristili su tehnologiju flastera za mikroiglice, koju su znanstvenici već razvili za primjenu cjepiva.
Flaster ima mikroskopske igle koje sadrže lijek i koje se prekidaju nakon što ih osoba primijeni na nekoliko sekundi. Sitne iglice tada ostaju tik ispod kože i oslobađaju lijek.
Li i kolege oblikovali su mikroskopske mjehuriće zraka na vrh igala kako bi im se omogućilo lomljenje. Nakon ove preinake mikroiglice su dovoljno jake da se pojedinac progura ispod kože, ali ostaju dovoljno slabi da se slome kad pomaknu flaster na jednu stranu.
Nakon što su sitne iglice ispod kože, oslobađaju hormon levonorgestrel, koji remeti ženske cikluse. Činjenica da se iglice sastoje od biorazgradivih polimera pomaže oslobađanju hormona.
Preciznije, Li i kolege dizajnirali su male iglice od mješavine biorazgradivih polimera, poput polilaktične-glikolne kiseline i polilaktične kiseline. Te se kiseline prirodno javljaju u tijelu, objašnjavaju istraživači, a liječnici rutinski koriste polimere u upijajućim kirurškim šavovima.
Koautor studije Steven Schwendeman, profesor Ara Paula i predsjedatelj Odjela za farmaceutske znanosti Sveučilišta Michigan u Ann Arboru, objašnjava postupak odabira polimera.
"Odabiremo polimerne materijale kako bismo ispunili specifične ciljeve dizajna, kao što su čvrstoća mikroigli, biokompatibilnost, biorazgradnja i vrijeme oslobađanja lijeka te stabilnost formulacije", kaže.
"Naš tim zatim obrađuje polimer u mikroigle otapanjem polimera i lijeka u organskom otapalu, oblikovanjem oblika, a zatim isušivanjem otapala kako bi se stvorile mikroiglice."
"Polimerni matriks, kada se formira na ovaj način, može polako i sigurno oslobađati kontracepcijski hormon tjednima ili mjesecima kada se stavi u tijelo", zaključuje prof. Schwendeman.
Primjena flastera jednom mjesečno
Istraživači su uspješno testirali flaster na štakorima, što znači da je koncentracija levonorgestrela koji su glodavcima dostavljali putem flastera na koži ostala iznad praga za koji su znali da ima kontracepcijski učinak na ljude.
Međutim, znanstvenici su svjesni izazova koje prevođenje ovih otkrića na ljude predstavlja.
"Još uvijek ne znamo kako bi kontracepcijski flasteri s mikroiglicama djelovali na ljude", kaže prof. Prausnitz. "[B] Budući da su mikroiglice po definiciji male, postoje ograničenja koliko lijeka može biti ugrađeno u flaster s mikroiglicama."
Međutim, dodaje istraživač, flasteri koji bi mogli isporučiti preporučenu dozu lijeka već su dostupni, iako ih znanstvenici tek trebaju testirati.
“Budući da koristimo dobro uspostavljeni kontraceptivni hormon, optimistični smo da će flaster biti učinkovit kontraceptiv. Također očekujemo da će moguća iritacija kože na mjestu primjene flastera biti minimalna, ali ta očekivanja treba provjeriti u kliničkim ispitivanjima. "
"Postoji velik interes za pružanje više mogućnosti za dugotrajne kontraceptive", nastavlja prof. Prausnitz.
"Naš je cilj da žene mogu samostalno davati kontraceptive dugog djelovanja s flasterom na mikroiglu koji bi se stavljao na kožu na 5 sekundi samo jednom mjesečno."
Prof. Mark Prausnitz
