Je li karagenan sigurno jesti?
Carrageenan je uobičajeni aditiv za hranu dobiven iz crvenih algi. Proizvođači ga često koriste kao sredstvo za zgušnjavanje.
Američka uprava za hranu i lijekove (FDA) odobrila je dodatak za uporabu, ali zabrinutost zbog njegove sigurnosti ostaje.
Neki znanstvenici vjeruju da karagenan može uzrokovati upalu, probavne probleme, poput nadutosti i bolesti nadraženog crijeva (IBD), pa čak i rak debelog crijeva.
Međutim, o valjanosti ovih tvrdnji žustro se raspravlja, jer jedini dokaz koji potkrepljuju potječu studije na stanicama i životinjama.
U ovom ćemo članku pobliže proučiti rizike i uporabu karagenana.
Je li vam karagenan loš?
Različiti oblici karagenana imaju različitu uporabu i potencijalne rizike.
Karagenan prehrambene namjene ekstrahira se iz crvenih morskih algi i obrađuje alkalnim tvarima.
Kada se karagenan prerađuje s kiselinom, stvara se tvar koja se naziva razgrađeni karagenan ili poligeenan, koja donosi značajna zdravstvena upozorenja.
Poligeenan je upalna tvar. Istraživači ga često koriste za testiranje novih protuupalnih lijekova u laboratoriju. Poligeenan nije odobren kao dodatak hrani.
Što kaže istraživanje?
Razgrađeni karagenan ili poligenan nije sigurno jesti. Istraživanja na životinjama pokazuju da uzrokuje tumore i čireve u crijevima, a može čak pokrenuti i rak debelog crijeva.
Zbog moguće opasnosti, manje je studija istraživalo potencijalne učinke na ljude.
Ovakvi nalazi doveli su do toga da je Međunarodna agencija za istraživanje raka navela poligenan kao mogući kancerogen faktor za ljude.
To znači da je agencija pregledala dokaze da poligeenan može uzrokovati rak na životinjama i zaključila da može imati isti učinak na ljude.
Neki su znanstvenici zabrinuti da je karagenan prehrambene namirnice također opasan. To je zato što različita istraživanja, koja datiraju iz 1960-ih, pokazuju da se tvar može razgraditi i postati toksična kada se miješa sa želučanom kiselinom.
Medicinska zajednica nije sigurna u kojoj se mjeri karagenan razgrađuje u probavnom sustavu. To znači da ne znamo je li neka količina otrovna. Važno je napomenuti da niti jedna srodna studija nije uključivala ljudske sudionike.
Nalazi iz pregleda iz 2017. godine ukazali su da čak i nerazgrađeni karagenan može izazvati upalu i poremećaje rada crijeva, što upućuje na zaključak da ta tvar može pridonijeti čirevima i IBD-u.
Međutim, autori pregleda iz 2018. zaključili su da nema dovoljno dokaza za donošenje zaključaka o točnim učincima karagenana na zdravlje.
Anegdotski dokazi sugeriraju da uklanjanje karagenana iz prehrane može olakšati probavne probleme, poput nadutosti i IBD-a. Međutim, ova izvješća nisu rezultat znanstvenih istraživanja.
Kako se koristi karagenan?
Carrageenan ima razne namjene.
Iako nema aromu ili hranjivu vrijednost, korisno je sredstvo za zgušnjavanje i stabilizator. Neki ga proizvođači uključuju u proizvode poput čokoladnog mlijeka, kako bi se mlijeko spriječilo odvajanje.
Također može zamijeniti masnoću u hrani bez masnoće ili nemasnoj hrani te zamjenskim mliječnim proizvodima usmjerenim na vegansko tržište.
Neki proizvođači koriste karagenan kao vezivo u prerađenom mesnom mesu. Drugi ga ubrizgavaju u prethodno kuhanu perad kako bi meso omekšalo i dulje ostalo sočno.
Tvrtke često koriste karagenan kao vegansku alternativu želatini, na primjer u desertima. Također je čest sastojak u konzerviranoj hrani za kućne ljubimce.
Prehrambeni proizvodi, poput gela za osvježavanje zraka i paste za zube, također često sadrže karagenan.
FDA zahtijeva od proizvođača da na etiketi navedu sadrže li proizvodi karagenan.
Moguće opasnosti i nuspojave karagenana
Postoje neke rasprave oko toga mogu li se nalazi studija na životinjama i stanicama primijeniti na ljude.
Ako mogu, moguće nuspojave konzumacije karagenana uključuju:
- upala
- nadimanje
- sindrom iritabilnog crijeva i IBD
- netolerancija glukoze
- rak crijeva
- alergije na hranu
Hrana koja sadrži karagenan
Budući da karagenan ima razne namjene, on je uključen u široku paletu proizvoda.
Sljedeće namirnice obično sadrže karagenan:
- Mljekara: vrhnje za šlag, čokoladno mlijeko, sladoled, kiselo vrhnje, svježi sir i dječji jogurt
- Mliječne alternative: sojino mlijeko, bademovo mlijeko, konopljino mlijeko, kokosovo mlijeko, pudinzi od soje i drugi deserti
- Meso: narezana puretina, pripremljena piletina i delikatesno meso
- Pripremljena hrana: konzervirane juhe i čorbe, večere u mikrovalnoj pećnici i smrznute pizze
Neki prehrambeni ili dijetni napitci sadrže karagenan, kao i neki dodaci, uključujući vitamine za žvakanje.
Budući da se može koristiti kao alternativa želatini, neki proizvođači koriste karagenan u proizvodima na bazi želea, uključujući veganske žele deserte.
Alternative karagenanu
U SAD-u svi proizvodi koji sadrže karagenan moraju ga navesti kao sastojak. Osoba bi trebala moći izbjegavati karagenan pažljivim provjeravanjem označavanja.
Na primjer, osobine koje poboljšavaju teksturu karagenana mogu se ponoviti pomoću:
- gume rogača
- arapska guma
- alginata
- guar guma
- ksantan guma
Kada piće koje se obično razdvaja, poput čokoladnog mlijeka, ne sadrži stabilizator, osoba će možda trebati protresti bocu. To ne utječe na kvalitetu ili sigurnost proizvoda.
Zaključak
Već dugo postoji zabrinutost i rasprava oko sigurnosti konzumiranja karagenana. Ovaj aditiv za hranu proizvodi se miješanjem ekstrakta morskih algi s alkalnim tvarima.
Znanstvenici široko prihvaćaju da degradirani karagenan ili poligeenan može pokrenuti rak i druge zdravstvene probleme. Poligeenan se dobiva miješanjem istog ekstrakta morskih algi s kiselinom. Moćno je upalno sredstvo koje se koristi u laboratorijima.
Studije na životinjama pokazuju da se neki karagenan prehrambene namirnice može razgraditi i postati poligeenan kada je izložen želučanoj kiselini.
Ove studije nisu odlučno pokazale je li količina razgrađenog karagenana opasna. Međutim, zbog potencijalnog rizika, nijedan istraživač nije provodio studije na ljudima.
U SAD-u je FDA odobrila karagenan za upotrebu kao dodatak hrani.
Neki izvještavaju da je uklanjanje karagenana iz prehrane pomoglo u ublažavanju simptoma nelagode u želucu, poput nadutosti i IBD-a. Međutim, niti jedno znanstveno istraživanje ne podupire ove tvrdnje.
