Loš njuh povezan s povećanim rizikom smrtnosti
Nedavno istraživanje koje uključuje podatke više od 2000 starijih odraslih osoba otkriva povezanost između lošeg njuha i povećanog rizika od smrti.
Kako starimo, osjećaj njuha nam se smanjuje. Međutim, u usporedbi s vidom i sluhom, manja je vjerojatnost da ćemo primijetiti taj pad.
Primjerice, jedno je istraživanje pokazalo da je gotovo četvrtina ljudi u dobi od 53 do 97 godina imala oslabljen njuh, no manje od 10 posto njih bilo je svjesno.
Nedavno su medicinski istraživači sve više pazili na njuh.
Razlog tome je što su znanstvenici pokazali da bi smanjenje osjećaja mirisa moglo biti rani znak i Alzheimerove i Parkinsonove bolesti.
Oba stanja vrlo je teško dijagnosticirati u ranim fazama, ali njuh bi mogao ponuditi novi način predviđanja razvoja ovih neurodegenerativnih bolesti.
Njuh i smrtnost
Osim potencijala njuha da predvidi bolest, druge su studije pokazale da oštećenje mirisa povećava rizik od smrti kod starijih odraslih osoba.
Međutim, ove su studije imale relativno kratko vrijeme praćenja, što je otežavalo istraživačima donošenje konačnih zaključaka. Također, istražitelji nisu mogli dokazati je li smanjenje osjeta njuha posljedica drugih zdravstvenih stanja koja su bila primarni uzrok povećane smrtnosti.
Kako bi dalje istraživali, istraživači sa Sveučilišta Michigan u Istočnom Lansingu proučavali su skupinu od 2.289 odraslih osoba u dobi od 71 do 82 godine. Nedavno su objavili svoje rezultate u časopisu Anali interne medicine.
Na početku studije, svaki je sudionik završio kratki test prepoznavanja mirisa (BSIT), u kojem su im znanstvenici predstavili 12 uobičajenih mirisa i zatražili da identificiraju svaki miris s popisa od četiri mogućnosti.
Koristeći podatke BSIT-a, autori su definirali njuh svakog sudionika kao dobar, umjeren ili loš.
Zatim je istraživački tim 13 godina pratio sudionike. Tijekom studije umrlo je 1.211 sudionika.
Smanjena njuha
Tim je otkrio da je loš njuh češći kod muškaraca, crnaca i ljudi koji su pili više alkohola ili pušili.
Loš njuh imao je snažnu povezanost s demencijom, Parkinsonovom i kroničnom bolešću bubrega, kao i umjerenu povezanost s simptomima depresije. Međutim, nije korelirao s rakom, hipertenzijom ili dijabetesom.
Znanstvenici su pokazali da oni koji pripadaju skupini s lošim njuhom imaju 46% veći rizik od smrtnosti na desetogodišnjem razdoblju u usporedbi s onima u kategoriji dobrih njuha.
Iznenađujuće je, međutim, da je na razini 13 godina razlika u stopi smrtnosti pala na 30%. Autori objašnjavaju zašto vjeruju da je rizik bio manji pri trinaestoj godini:
"Sumnjamo da je to možda povezano sa dobom naših sudionika, koja je u prosjeku iznosila 75,6 godina [...]: Ljudi umiru na kraju svog životnog vijeka bez obzira na njuh."
Čak i nakon što su istraživači uzeli u obzir socioekonomski status, čimbenike životnog stila i postojeća zdravstvena stanja, rezultati su i dalje bili značajni.
Pojedinci za koje su istraživači smatrali da imaju umjeren njuh imali su i povećani rizik smrtnosti: porast od 17% u 10. godini i 11% u 13. godini u usporedbi s onima u kategoriji dobrih njuha. Međutim, ovaj rezultat nije bio statistički značajan.
Kao što je ranije spomenuto, smanjeni njuh može predvidjeti početak nekih neurodegenerativnih stanja. Međutim, istraživači su pokazali da demencija i Parkinsonova bolest čine samo 22% povećanog rizika od smrti u 10. godini.
Slično tome, jer oslabljen njuh smanjuje užitak u jelu hrane, to može rezultirati gubitkom kilograma. U starijih odraslih, gubitak težine također povećava rizik od smrtnosti. Kada su autori ovo istražili kao zbunjujuću varijablu, zaključili su da gubitak težine predstavlja samo 6% povećanog rizika u deset godina.
Kad su dublje zašli u podatke, otkrili su i da povećani rizik od smrtnosti utječe i na muškarce i na žene te na crno-bijele sudionike.
Zanimljiv odnos
Zanimljivo je da je učinak bio najistaknutiji kod ljudi koji su svoje zdravlje na početku studije ocijenili dobrim do izvrsnim. Ovo je otkriće važno jer, kako autori napominju, "ističe činjenicu da je oslabljeni njuh više od obilježja lošeg cjelokupnog zdravlja." Objašnjavaju:
"Među tim sudionicima, loša olfakcija povezana je sa 62% većom smrtnošću od svih uzroka u 10. godini i 40% većom smrtnošću od svih uzroka u 13. godini, dok nismo primijetili bilo kakvu povezanost među sudionicima s lošim zdravljem."
Iako je trenutna studija bila velika i znanstvenici su uspjeli prikupiti detaljne informacije o zdravlju i načinu života sudionika, postojala su ograničenja. Na primjer, istraživači su BSIT izveli samo jednom - na početku ispitivanja.
Moguće je da su neki sudionici imali kratkotrajno smanjeni njuh, možda zbog peludne groznice ili prehlade. Također, bilo bi zanimljivo znati kako su se mirisne sposobnosti mijenjale s vremenom. Na primjer, moglo bi se dogoditi da su osobe s lošim njuhom uvijek imale loš njuh, ili bi njihov njuh polako propadao tijekom mnogih godina.
Kao i uvijek, jer je ovo promatračka studija, ne postoji način za razdvajanje uzroka i posljedica. Kao što su autori rekli, "naše su analize podložne pristranosti zbog potencijalne neprimijećene zbunjujuće".
Vidyulata Kamath, dr. Sc. I dr. Bruce Leff, obojica sa Medicinskog fakulteta Sveučilišta Johns Hopkins u Baltimoreu, dr. Med., Napisali su uvodnik uz studijski rad.
U njemu ističu rastući interes za njuh kao prediktor bolesti i smrtnosti. Objašnjavaju i da će znanstvenici morati obaviti mnogo više posla prije nego što ovo novo znanje postane dio zdravstvenog sustava u cjelini. Autori pišu:
"Radujemo se daljnjim promatračkim i intervencijskim istraživanjima kako bismo informirali treba li i kako procjenu mirisa uključiti u rutinsku kliničku praksu."
