Obrtanje gubitka sluha ponovnim rastom dlačica
Ljudi nisu u stanju preokrenuti učinke gubitka sluha, ali biološki proces pronađen kod drugih životinjskih vrsta može imati ključ za preokret ovog široko rasprostranjenog problema.
Kako mozak interpretira zvukove relativno je jednostavan postupak.
Prvo zvuk ulazi u uho putem zvučnih valova. Zatim se pomiče niz uho dok ne udari u bubnjić.
Zatim bubnjić titra i šalje te vibracije kostima u srednjem uhu, koje ih potom pojačavaju.
Na kraju stanice nalik dlaci u unutarnjem uhu ili pužnici pokupe te vibracije i pretvore ih u električne signale koje mozak može obraditi.
Starost ili prekomjerna izloženost glasnoj buci mogu oštetiti pužnicu, što rezultira trajnim gubitkom sluha. Prema Svjetskoj zdravstvenoj organizaciji (WHO), gubitak sluha danas pogađa više od 400 milijuna ljudi širom svijeta.
Neki ljudi doživljavaju ozbiljniji gubitak od drugih, a tradicionalno liječenje uključuje uređaje poput slušnih pomagala. Njihova učinkovitost ovisi o pojedincu.
Međutim, znanstvenici već odavno znaju da životinje poput riba i ptica mogu održati svoj sluh netaknutim regenerirajući osjetne stanice dlake koje se nalaze u pužnici. Zapravo su sisavci jedini kralježnjaci koji to nisu u stanju učiniti.
Ispitivanje unutarnjeg uha
2012. godine laboratorij dr. Patricia White identificirao je skupinu receptora odgovornih za ovaj proces regeneracije. Istraživači su ovu skupinu nazvali epidermalni faktor rasta, ili EGF, koji uključuje stanice za podršku u slušnom sustavu ptica. Te stanice potpore tada potiču proizvodnju novih osjetnih stanica dlake.
Sada su u novoj studiji koju su objavili u Europski časopis za neuroznanost, Dr. White - zajedno s istraživačima sa Sveučilišta Rochester i Massachusettsove ušne i očne ambulante - pokazuju kako su taj proces pokušali rekreirati kod sisavaca.
Odredili su specifični receptor zvan ERBB2, koji se nalazi u potpornim stanicama unutar pužnice, i isprobali su tri različite metode koje bi mogle koristiti te receptore za aktiviranje puta.
Prvi je uključivao niz eksperimenata u kojima su koristili virus za ciljanje receptora ERBB2 kod miševa. Kao drugo, istraživači su genetski modificirani miševi pokušavali aktivirati ERBB2. Posljednji eksperiment vidio je kako koriste dva lijeka za koja su znali da mogu proizvesti odgovor u ERBB2.
Proces regeneracije
Znanstvenici su prvi put uspjeli obnoviti najvažnije osjetne stanice dlake kod sisavaca.
Njihova otkrića pokazuju da je aktiviranje ERBB2 započelo proces koji je doveo do proizvodnje stanica kohlearne potpore. To je potom rezultiralo transformiranjem matičnih stanica u osjetne stanice dlake. Te se stanice također integriraju s živčanim stanicama, što je neophodno za sluh.
Dr. White smatra da bi znanstvenici mogli koristiti njezina otkrića za stvaranje nove i inovativne vrste terapije za gubitak sluha kod ljudi. "Proces popravljanja sluha složen je problem i zahtijeva niz staničnih događaja", kaže ona.
„Morate regenerirati osjetne stanice kose i te stanice moraju pravilno funkcionirati i povezati se s potrebnom mrežom neurona. Ovo istraživanje pokazuje signalni put koji se može aktivirati različitim metodama i mogao bi predstavljati novi pristup kohlearnoj regeneraciji i, u konačnici, obnovi sluha. "
Znanstvenici će morati provesti daljnja istraživanja upotrebe i procesa EGF receptora kako bi proveli bilo koju vrstu ispitivanja na ljudima. Međutim, ovo novo otkriće moglo bi biti početak poboljšanja milijuna života.
