Poticanje mozga ultrazvukom može utjecati na odluke
Neinvazivna ultrazvučna metoda niskog intenziteta koja cilja živčane stanice ili neurone može izmijeniti funkciju mozga kako bi utjecala na donošenje odluka.
Znanstvenici su demonstrirali tu tehniku u nedavnom istraživanju, u kojem su poremetili "suprotno činjenično razmišljanje" kod primata.
Suprotno činjenično razmišljanje ili protu činjenično razmišljanje vrsta je donošenja odluka koja uključuje razmatranje opcija koje nisu dostupne sada, ali bi mogle biti u budućnosti.
Na primjer, osoba koja sunčanim danom radi u zatvorenom prostoru i koja sama sebi kaže: "Mogla bih biti vani i uživati u suncu", bavi se protučinjeničnim razmišljanjem.
Nedavna studija prva je koja je pokazala da frontalna moždana regija poznata kao prednji cingulativni korteks može regulirati suprotno činjenično razmišljanje.
U radu u Neuroznanost o prirodi, autori opisuju kako su promijenili protučinjačno razmišljanje kod majmuna makaka ciljajući neurone u njihovoj prednjoj cingulastoj kori neinvazivnim ultrazvukom niskog intenziteta.
‘Unutarnji prikazi izbora’
Istraživanje o donošenju odluka usredotočilo se na moždane krugove koji kontroliraju reakcije na trenutne podražaje. Međutim, autori primjećuju da "životinje često slijede ponašanje za koje trenutno ne postoje senzorni dokazi."
Oni tvrde da, da bi to mogle učiniti, životinje moraju održavati "unutarnje prikaze" izbora, "čak i kad ti izbori nisu dostupni."
Drugim riječima, životinje moraju imati određenu sposobnost protučinječnog razmišljanja ili razmišljanja o izborima koji nisu povezani sa trenutnim iskustvom.
"Ovo je zaista uzbudljivo istraživanje iz dva glavna razloga", kaže glavna i odgovarajuća autorica studije dr. Elsa Fouragnan, koja radi na Psihološkom fakultetu Sveučilišta u Plymouthu u Velikoj Britaniji.
Prvi razlog za uzbuđenje u studiji je, objašnjava ona, jer otkrića otkrivaju da je "cingularni korteks presudan za prelazak na bolje alternative."
A drugi je razlog, dodaje ona, zato što rezultati pokazuju da se "ultrazvuk niskog intenziteta može koristiti za reverzibilnu promjenu moždane aktivnosti u [vrlo] preciznom dijelu mozga."
Nehirurška stimulacija mozga
Sve je veća potreba za nehirurškim alatima za stimulaciju mozga. Takve metode mogu sigurno poboljšati ishode liječenja i uz minimalne nuspojave.
Fokusirani ultrazvuk niskog intenziteta kao takav „dobiva snagu“. Prethodne studije pokazale su da može neinvazivno promijeniti aktivnost u mozgu sisavaca, i stimulirajući i blokirajući signale.
Neke su studije također pokazale da ultrazvuk može utjecati na aktivnost u vanjskim slojevima i također duboko u ljudskom mozgu.
Nedavna studija rasvjetljava kako aktivnost u prednjem cingulastom korteksu utječe na donošenje odluka.
Sugerira da bi, ako ovaj dio mozga ne funkcionira pravilno, mogao spriječiti pojedinca da se može prebaciti na bolju opciju, čak i kad postane dostupan.
Stručnjaci vjeruju da bi ova vrsta moždane disfunkcije mogla biti razlog zašto ljudi s određenim psihijatrijskim bolestima ostaju zarobljeni u beskorisnim navikama.
Studija otkriva uzročnu ulogu moždane regije
Fouragnan i kolege istraživali su te mogućnosti proučavajući makake dok su tražili i odabrali poslasticu iz niza mogućnosti.
Majmuni su brzo naučili koju od opcija preferiraju, ali kad je riječ o odabiru vježbanja, nije uvijek bio dostupan. Međutim, “imali su to na umu” kad je sljedeći put bio dostupan.
Zatim su istraživači istraživali kako su majmuni "održavali prikaze vrijednosti protučinjeničnih izbora - izbora koji se ne mogu donijeti u ovom trenutku, ali koji bi se mogli donijeti u budućnosti."
Koristeći MRI skeniranje mozga majmuna, primijetili su da aktivnost u kori cingulata "odražava hoće li se prikazi unutarnjih vrijednosti prevesti u stvarne promjene u ponašanju".
Pokazali su da je, stimulirajući područje mozga neinvazivnim, fokusiranim ultrazvukom niskog intenziteta, prednja cingula kore imala "uzročnu važnost" za ovaj proces. Poticanje mozga na ovaj način poremetilo je protumačno razmišljanje majmuna.
Fouragnan zaključuje da stimulacija mozga pomoću neinvazivnog, fokusiranog ultrazvuka niskog intenziteta "može poboljšati život milijuna pacijenata s mentalnim zdravljem stimulirajući moždana tkiva s milimetarskom točnošću".
Neke tehnike stimulacije mozga već pomažu ljudima s Parkinsonovom bolešću i depresijom, ali budući da su nehirurške, metode nemaju razinu točnosti postignutu u ovoj studiji, dodaje ona.
"Još je uvijek u ranoj fazi, a sljedeća je faza za daljnja ispitivanja na ljudima, ali potencijal je vrlo uzbudljiv."
Elsa Fouragnan, dr. Sc.
