Imaju li naša crijeva riječ u našem prostornom pamćenju?
Istraživanje pokazuje da su naša crijeva mnogo važnija za naše cjelokupno zdravstveno stanje i dobrobit nego što se prethodno mislilo. Igraju li oni ulogu i u pamćenju i orijentaciji, i ako jesu, zašto?
U poznatoj sceni iz francuskog romana U potrazi za izgubljenim vremenom Marcela Prousta, narativni lik zagrize madeleine (mali, tradicionalni francuski spužvasti kolač) koji je prethodno zatopio u malo čaja.
Učinivši to, počinje se prisjećati dijelova svog djetinjstva provedenog na selu.
"Tek što mi je topla tekućina pomiješana s mrvicama dotaknula nepce, drhtaj me prošao i zaustavio sam se s namjerom na izvanrednu stvar koja mi se događa", kaže.
Dalje govori, “I odjednom se sjećanje otkrilo. Okus je bio od malog komadića madeleine koji mi je davala nedjelja ujutro u Combrayu […] teta Léonie. "
Veza između hrane i pića koja su jednom kušani i sjećanja na mjesta ili stvari nešto je što će nam svima biti poznato, a mnogo je toga napravljeno u literaturi i umjetnosti.
No, više je načina na koji nam hrana trči sjećanje. Zapravo se čini da nam signali koje naša crijeva šalju u mozak dobro služe u smislu kako se orijentiramo u svijetu koji nastanjujemo, a to čine već tisućama godina.
To je ono što su istraživači sa Sveučilišta Južne Kalifornije u Los Angelesu pronašli barem u studiji nedavno objavljenoj u Prirodne komunikacije.
Kako crijeva orijentiraju mozak
Glavni istražitelj Andrea Suarez i tim sugeriraju da signali koje naša crijeva šalju u naš mozak igraju ključnu ulogu u tome koliko dobro pamtimo orijentire koji nam omogućuju prostorno kretanje svijetom.
Istraživači kažu da način na koji crijeva komuniciraju s mozgom prolazi kroz najveći živac autonomnog živčanog sustava, sustav koji pomaže u automatskoj regulaciji osnovnih tjelesnih funkcija: vagusnog živca.
Ovaj živac također povezuje crijeva s mozgom ili, točnije, moždanim stablom, dijelom mozga koji se nalazi u donjem dijelu stražnjeg dijela glave. Smatra se da je moždano deblo i "najstariji" dio našeg mozga - to jest mozak koji su preci naših predaka prvo razvili.
Suarez i kolege vjeruju da crijevo putem vagusnog živca, a zatim i moždanog debla šalje signale drugom dijelu mozga koji se naziva hipokampus, sjedištu formiranja i opoziva pamćenja.
Pritom crijeva "potiču" mozak da posebno primijeti gdje smo jeli određenu hranu.
Prastari mehanizam
Ali koja je važnost ovog mehanizma? Prema autorima, njegova važnost proizlazi iz uloge koju je imala u dalekoj povijesti ljudi, kada smo svakodnevno morali tražiti hranu ili loviti hranu.
"Kada životinje, na primjer, pronađu i pojedu obrok", kaže autor odgovarajuće studije Scott Kanoski, "vagusni se živac aktivira i ovaj je globalni sustav pozicioniranja uključen."
"Bilo bi korisno da se životinja sjeti svog vanjskog okruženja kako bi mogla ponovno imati hranu", dodaje. To bi bio slučaj i s ljudima.
Ukratko, ova signalizacija crijeva i mozga omogućila nam je da naučimo gdje ćemo pronaći gotov izvor hrane, čime smo uštedjeli nevolje potencijalnog započinjanja potrage ispočetka, uz veliki trošak energije i vremena.
Implikacije za liječenje pretilosti?
Istraživački tim testirao je neke od ovih ideja provodeći niz eksperimenata u radu s modelom štakora.
Znanstvenici su otkrili da su životinje kod kojih su prekinule komunikaciju crijeva i mozga kroz vagusni živac imale problema s pamćenjem ključnih podataka o prostoru u kojem su se kretale, pa se stoga nisu mogle orijentirati.
“Vidjeli smo oštećenja memorije ovisne o hipokampalu kad smo prekinuli komunikaciju između crijeva i mozga. Ti su nedostaci pamćenja povezani sa štetnim neurobiološkim ishodima u hipokampusu. "
Andrea Suarez
Pobliže pogledavši, Suarez i tim otkrili su da su u mozgu štakora kod kojih je poremećena komunikacija crijeva i mozga utjecali biljezi razvoja moždanih stanica i razvoj novih neuronskih veza. Međutim, poremećaj nije utjecao na razinu anksioznosti životinja ili na njihovu težinu.
"Ova otkrića mogu imati kliničku važnost u odnosu na trenutne tretmane pretilosti koji uključuju remetilačku manipulaciju vagusnog živca, poput bariatrijskih operacija [...] i kroničnih električnih poremećaja signalizacije vagalnog živca", napominju istraživači u svom radu.
Zbog toga savjetuju da bi se buduća istraživanja trebala usredotočiti na stjecanje boljeg razumijevanja funkcioniranja signalizacije crijeva-mozga putem vagusnog živca i na koje biološke mehanizme može utjecati.
