Jedenje cvrčaka može biti od koristi za zdravlje crijeva, kažu znanstvenici
Je li jesti insekte sljedeća granica što se tiče prehrane, dobrobiti i održivog uzgoja? Nedavno istraživanje sugerira da bismo mogli učiniti dobro da prebrodimo strah i isprobamo novi međuobrok: cvrčke.
U posljednje vrijeme sve više znanstvenika zanima kukci.
Oni, kao i ljudi znatiželjni u prehrani, pitaju se možda li nam nedostaje trik ne obogaćujući prehranu pregršt mrava ili cvrčka ili dva.
Studija objavljena početkom ove godine otkrila je da insekti nisu teže probavljivi od bilo koje druge hrane u našoj svakodnevnoj prehrani, a populacije koje ih redovito jedu izvješćuju da su i one prilično ukusne.
Nedavno je Valerie Stull - istraživačica sa Sveučilišta Wisconsin-Madison - odlučila usmjeriti pozornost na to kakve će učinke jedenje cvrčaka imati na zdravlje osobe i hoće li biti koristan dodatak nečijoj prehrani.
Stull je bila nadahnuta istražiti blagodati integriranja insekata u prehranu nakon vlastitog iznenađujućeg uvoda u ovaj izvor hranjivih sastojaka.
"Bila sam na putovanju s roditeljima u Srednjoj Americi i poslužili su nas prženim mravima", prepričava ona. "Sjećam se da sam u početku bio tako grozan, ali kad sam stavio mrava u usta, zaista sam se iznenadio jer je imao okus hrane - i to dobro!" dodaje ona.
Nedavno su Stull i kolege proveli pilot kliničko ispitivanje ispitujući utjecaj jedenja cvrčaka na mikrobiotu čovjekovih crijeva. Istraživači izvještavaju o svojim nalazima u radu objavljenom u Znanstvena izvješća.
Zrikavci mogu potaknuti dobre bakterije
Za ispitivanje, Stull i tim regrutirali su 20 zdravih sudionika u dobi od 18 do 48 godina. Dva tjedna su neki od njih jeli redoviti doručak (kontrolni doručak), dok su drugi jeli mafine ili shakeove napravljene od 25 grama cvrčaka u prahu.
Zatim su se dodatna 2 tjedna svi sudionici vratili redovitoj prehrani bez kriketa. Ovo je bilo "razdoblje ispiranja". Napokon, tijekom još 2 tjedna, oni koji su isprva jeli kontrolni doručak, jeli su doručak baziran na kriketu i obrnuto.
Znanstvenici su prikupljali biološke uzorke - krvi i izmeta - kao i podatke o gastrointestinalnom zdravlju sudionika u tri točke tijekom ispitivanja: na samom početku, nakon prve dvotjedne intervencije i na samom kraju studije, nakon posljednje dvotjedne intervencije.
Stull i tim analizirali su uzorke, testirajući relevantne biomarkere poput šećera u krvi, markere koji ukazuju na zdravlje jetre, znakove upale i promjene u crijevnoj mikrobioti.
Nisu pronašli značajne promjene u zdravlju gastrointestinalnog zdravlja sudionika, niti promjene u populacijama bakterijskih crijeva.
Nije bilo dokaza o promjenama na razini upale crijeva u sudionika, a dobrovoljci nisu prijavili nuspojave zbog njihove prehrane. Međutim, istraživači su uočili dvije značajne promjene nakon integracije cvrčaka u prehranu sudionika.
Prvo su vidjeli da su se razine metaboličkog enzima povezane s boljim zdravljem crijeva donekle povećale. Tada su primijetili da se razina krvnog proteina povezanog s upalom - TNF-alfa - smanjila.
Više razine TNF-alfa, dodaju istraživači, često se vide kod depresije, pa čak i raka.
Štoviše, Stull i kolege primijetili su određeni porast populacije dobrih crijevnih bakterija, kao što su Bifidobacterium animalis.
‘Prednosti izvan prehrane?’
"Trenutno postoji veliko zanimanje za jestive insekte", napominje Stull, dodajući: "Poprima sve veću snagu u Europi i u [Sjedinjenim Državama] kao održiv, ekološki prihvatljiv izvor proteina u usporedbi s tradicionalnom stokom."
Istraživači objašnjavaju da bi okretanje insektima kao izvoru bjelančevina bilo ne samo bolje za okoliš, već i za ljude jer bi to bilo zdravija prehrambena alternativa mesu.
Zrikavci i drugi insekti, dodaje tim, također su dobar izvor vlakana, iako se vrsta vlakana koja sadrže - poput hitina - razlikuje od one koju dobivamo iz voća ili povrća.
Vlakna su važna za održavanje rasta probiotika ili zdravih crijevnih bakterija, a vlakna koja pružaju insekti mogu na taj način održavati zdravlje crijeva.
"Ova je studija važna jer insekti predstavljaju novu komponentu zapadnjačke prehrane, a njihovi učinci na zdravlje ljudi nisu zapravo proučavani", kaže koautorica studije Tiffany Weir.
„S obzirom na ono što sada znamo o crijevnoj mikrobioti i njenom odnosu prema ljudskom zdravlju, važno je utvrditi kako nova hrana može utjecati na populaciju crijevnih mikroba. Otkrili smo da konzumacija kriketa može donijeti koristi i izvan prehrane. "
Tiffany Weir
Istraživači, međutim, napominju da je njihovo suđenje bilo malo i da bi veća istraživanja s više sudionika trebala pokušati ponoviti svoja otkrića.
Ovi su novi rezultati ipak važni za Stulla, koji je uvjeren da su insekti često neiskorišteni izvor hranjivih sastojaka - kojima treba manje novca i manje prirodnih resursa za uzgoj.
Zapravo je suosnivala startup projekt čiji je cilj pružanje pribora za uzgoj insekata malim, možda siromašnim zajednicama širom svijeta, kako bi im se omogućilo da se bolje uzdržavaju.
