Kako emocije mogu utjecati na rast tumora
Je li moguće da mozgu "kažemo" da pojačamo imunološki odgovor tijela protiv tumora raka? Istraživači vjeruju da je odgovor "da" i da se to može učiniti manipuliranjem aktivnošću sustava nagrađivanja mozga.
"Veza između emocionalnog stanja osobe i raka bila je dokazana u prošlosti, ali uglavnom u odnosu na negativne osjećaje poput stresa i depresije i bez fiziološke mape mehanizma djelovanja u mozgu", kaže prof. Asya Rolls.
Prof. Rolls ima sjedište na Medicinskom fakultetu Rappaport na Technion-Izraelskom tehnološkom institutu u Haifi.
Ona i njezini kolege zbunjeni su mišlju da bi osjećaji, kako ih obrađuje mozak, mogli nekako utjecati na zaokret koji tumori raka mogu zauzeti nakon što se smjeste unutar tijela.
Intuitivno je uzeti u obzir da bi stres, anksioznost i depresija mogli negativno utjecati na sposobnost tijela da se bori protiv bolesti. Ali bi li pozitivne emocije ili simulacija takvih emocija mogle ojačati imunološki odgovor?
"Nekoliko istraživača", kaže prof. Rolls, "uključujući prof. Davida Spiegela sa Medicinskog fakulteta Sveučilišta Stanford [u Kaliforniji], pokazalo je da poboljšanje emocionalnog stanja pacijenta može utjecati na tijek bolesti." Ali, ona također dodaje da "nije bilo jasno kako se to dogodilo."
Dakle, prof. Rolls i njegov tim odlučili su provesti studiju kako bi istražili ove mehanizme i naučili više o tome kako emocije u mozgu mogu utjecati na način na koji imunološki sustav reagira na rak.
U radu koji je objavljen u časopisu Prirodne komunikacije, istraživači izviještavaju o onome što su pronašli kroz svoje nedavno istraživanje.
"Sada predstavljamo fiziološki model koji može objasniti barem dio ovog učinka", kaže prof. Rolls.
Komplicirani komunikacijski sustav
Imunoterapija, čiji je cilj pojačati odgovor imunološkog sustava protiv stanica karcinoma, posljednjih se nekoliko godina sve više uvećavala u istraživanjima raka.
"Međutim," nastavlja profesor Rolls, "uključenost imunoloških stanica u karcinome dvosjekli je mač, jer određene komponente u tim stanicama također podržavaju rast tumora."
"To čine blokiranjem imunološkog odgovora i stvaranjem okruženja korisnog za rast", objašnjava ona.
No, kako istraživači objašnjavaju u novoobjavljenom radu, postojeće studije sugeriraju da aktivnost u sustavu nagrađivanja mozga može pomoći u reguliranju načina na koji imunološki sustav funkcionira.
Na temelju tih pojmova, prof. Rolls i njezini kolege proveli su pretkliničko istraživanje u kojem su eksperimentirali s manipuliranjem sustavom nagrađivanja mozga na mišjim modelima melanoma (raka kože) i raka pluća.
Točnije, "naciljali" su neurone koji oslobađaju dopamin pronađene u ventralnom tegmentalnom području (VTA) mozga, ključnom području sustava nagrađivanja. VTA komunicira s limbičkim sustavom, moždanom strukturom zaduženom za obradu osjećaja, između ostalog.
A ovo, kako je tim utvrdio, komunicira sa simpatičkim živčanim sustavom, mrežom neurona i živaca koji se nalaze dijelom u središnjem, a dijelom u perifernom živčanom sustavu, za koji je poznato da regulira reakciju borbe ili bijega.
Činilo se da se ta interakcija proteže i na imunološki sustav. "Umjetnim aktiviranjem [VTA]", objašnjava prof. Rolls, "možemo utjecati na živčani sustav, a zauzvrat i na imunološki sustav."
Pristup smanjuje tumore raka
Štoviše, objašnjavaju istraživači, nakon što se imunološki sustav aktivira na ovaj način, čini se da stvara i elastičnije "sjećanje" na strane agense kojima je bio izložen, što mu omogućuje učinkovitiji odgovor na te patogene.
Kada su testirali ove učinke na mišjim modelima melanoma i raka pluća, tim je otkrio da se stimulirajući VTA imunološki sustav učinkovitije reagira na tumore.
Istraživači su vidjeli da se "nakon 14 dana ponovljene aktivacije VTA" veličina tumora smanjila u prosjeku za 46,5 posto, dok se težina tumora u prosjeku smanjila za 52,4 posto.
Iako je ovo istraživanje predkliničko i proučavalo je samo učinke VTA stimulacije na dvije vrste raka koristeći modele miša, istraživači vjeruju da bi njihovi nalazi mogli utjecati na način na koji zdravstveni radnici promatraju ulogu mentalnog stanja i emocionalne dobrobiti i u razvoju i u liječenju bolesti poput raka.
"Razumijevanje utjecaja mozga na imunološki sustav", objašnjava koautor studije prof. Fahed Hakim, "i njegova sposobnost borbe protiv raka omogućit će nam upotrebu ovog mehanizma u medicinskim tretmanima."
"Različiti ljudi različito reagiraju, a mi ćemo moći iskoristiti ovaj ogromni potencijal za ozdravljenje samo ako temeljito razumijemo mehanizme."
Prof. Fahed Hakim
Profesor Rolls i kolege već neko vrijeme istražuju ulogu emocionalnih stanja i sustava nagrađivanja mozga u modulaciji imunoloških odgovora.
U nastavku prof. Rolls objašnjava koji bi mehanizmi mogli biti uključeni, oslanjajući se na prethodno istraživanje koje je pokazalo kako aktivacija sustava nagrađivanja može ojačati odgovor imunološkog sustava na štetne bakterije.
