Kako zaboraviti neželjena sjećanja
Svatko ima uspomene koje bi radije zaboravio i možda zna okidače koji ih vraćaju. Loše uspomene mogu temeljiti brojne probleme, od posttraumatskog stresnog poremećaja do fobija.
Kad neželjeno sjećanje prodre u um, prirodna je ljudska reakcija da ga želimo blokirati.
Prije stotinu godina Freud je sugerirao da ljudi imaju mehanizam kojim mogu blokirati neželjena sjećanja iz svijesti.
U novije vrijeme znanstvenici su počeli shvaćati kako to djeluje.
Studije neuroimaginga su primijetile koji moždani sustavi igraju ulogu u namjernom zaboravljanju, a studije su pokazale da je moguće da ljudi namjerno blokiraju sjećanja iz svijesti.
Kako nastaju uspomene?
Neka sjećanja mogu dovesti do strahova i fobija.
Da bi čovjekov um pohranio uspomenu, proteini potiču moždane stanice da rastu i stvaraju nove veze.
Što se više zadržavamo na sjećanju ili uvježbavamo određene događaje koji okružuju pamćenje, to su sve veće neuronske veze.
Sjećanje ostaje tamo sve dok ga povremeno posjećujemo.
Dugo su ljudi mislili da je pamćenje starije, to je popravljenije, ali to nije nužno točno.
Svaki put kad ponovno posjetimo sjećanje, ono ponovno postaje fleksibilno. Čini se da veze postaju kovne, a zatim se resetiraju. Sjećanje se može malo promijeniti svaki put kad ga se prisjetimo, a svakim se opozivom resetira sve snažnije i živopisnije.
Ni dugotrajna sjećanja nisu stabilna.
Taj se postupak jačanja naziva rekonsolidacija. Ponovna konsolidacija može malo promijeniti naša sjećanja u dobru ili u zlu. Manipuliranje ovim postupkom može učiniti isto.
Ako nas nešto zastraši dok smo mladi, sjećanje na taj događaj može postati malo zastrašujuće svaki put kad ga se prisjetimo, što dovodi do straha koji možda nije u proporciji sa stvarnim događajem.
Mali pauk koji nas je jednom prestrašio s vremenom će nam možda postati sve veći u mislima. Može doći do fobije.
Suprotno tome, bacanje šaljivog svjetla na neugodno sjećanje, na primjer, tkanjem u smiješnu priču, može značiti da s vremenom gubi snagu da postidi. Društveni gaf može postati zabava.
Zašto su loše uspomene tako žive?
Mnogi ljudi otkrivaju da se loša iskustva više ističu u sjećanju nego dobra. Ulaze nam u svijest kad mi to ne želimo.
Istraživači su pokazali da su loša sjećanja zaista živopisnija od dobrih, vjerojatno zbog interakcije između osjećaja i sjećanja. To je osobito slučaj kad su emocije i sjećanja negativni.
Neuroimaging je pokazao znanstvenicima da proces kodiranja i pronalaženja loših uspomena uključuje dijelove mozga koji obrađuju emocije, posebno amigdalu i orbitofrontalni korteks.
Čini se što su jače emocije povezane sa sjećanjem, prisjetit ćemo se više detalja.
Studije fMRI otkrivaju veću staničnu aktivnost u tim regijama kada netko prolazi kroz loše iskustvo.
Zamjena sjećanja
2012. znanstvenici sa Sveučilišta Cambridge prvi su put pokazali koji su moždani mehanizmi uključeni u zamjenu i potiskivanje sjećanja.
Otkrili su da osoba može potisnuti sjećanje ili ga prisiliti da izgubi svijest upotrebom dijela mozga, poznatog kao dorzolateralni prefrontalni korteks, za inhibiranje aktivnosti u hipokampusu. Hipokampus igra ključnu ulogu u pamćenju događaja.
Da bi zamijenili sjećanje, ljudi mogu preusmjeriti svoju svijest prema alternativnom sjećanju.
To mogu učiniti korištenjem dviju regija koje se nazivaju kaudalni prefrontalni korteks i srednje-ventrolateralni prefrontalni korteks. Ta su područja važna za unošenje specifičnih uspomena u svjesni um, uz prisutnost ometajućih uspomena.
Suzbijanje pamćenja uključuje isključivanje dijelova mozga koji su uključeni u opoziv. Da bi zamijenili memoriju, ta ista područja moraju biti aktivno uključena u preusmjeravanju memorijskog puta prema privlačnijoj meti.
Jedan od autora izvještaja, dr. Michael Anderson, ovo uspoređuje s udaranjem kočnica u automobilu ili upravljačem kako bi se izbjegla opasnost.
Istraživači su koristili funkcionalnu magnetsku rezonancu (fMRI) za promatranje moždane aktivnosti sudionika tijekom neke aktivnosti.
Ova je aktivnost uključivala učenje asocijacija između parova riječi, a zatim pokušaj zaboravljanja sjećanja bilo opozivanjem alternativnih zamjena ili njihovom blokadom.
Rezultati su pokazali da su obje strategije podjednako učinkovite, ali da se aktiviraju različiti neuronski krugovi.
Kod posttraumatskog stresnog poremećaja (PTSP), ljude koji su doživjeli traumatični životni događaj muče neželjena sjećanja koja inzistiraju na upadanju u svijest.
Znanje više o tome kako se sjećanje može zamijeniti ili potisnuti moglo bi pomoći ljudima s ovim iscrpljujućim stanjem.
Mijenjanje konteksta
Mentalni kontekst u kojem osoba opaža događaj utječe na to kako um organizira sjećanja na taj događaj.
Sjećamo se događaja u odnosu na druge događaje, gdje se to dogodilo i tako dalje. To, pak, utječe na ono što pokreće ta kasnija sjećanja ili na to kako ih se možemo prisjetiti.
Kontekst može biti sve što je povezano sa sjećanjem. To može uključivati znakove povezane sa smislom, poput mirisa ili okusa, vanjskog okruženja, događaja, misli ili osjećaja u vrijeme događaja, slučajnih obilježja predmeta, na primjer, gdje se pojavljuje na stranici itd.
Dok se koristimo kontekstualnim tragovima za prisjećanje informacija o prošlim događajima, znanstvenici su sugerirali da svaki postupak koji mijenja našu percepciju tog konteksta može povećati ili smanjiti našu sposobnost pronalaženja određenih uspomena.
Da bi to testirao, tim istraživača postavio je sudionicima zadatak da pamte skupove riječi, dok promatraju slike prirode, poput plaža ili šuma. Cilj slika bio je stvoriti kontekstualna sjećanja.
Nekim je sudionicima tada rečeno da zaborave riječi s prvog popisa prije proučavanja drugog.
Kad je došlo vrijeme za prisjećanje riječi, skupina od koje se tražilo da zaboravi mogla je prisjetiti manje riječi.
Još je zanimljivije to što je praćenje fMRI pokazalo da su i oni manje razmišljali o slikama.
Namjerno pokušavajući zaboraviti riječi, odbacili su kontekst u kojem su ih zapamtili. Uz to, što je veća odvojenost od konteksta, to su manje riječi pamtili. To sugerira da možemo namjerno zaboraviti.
Zatim su istraživači uputili grupu da se sjeti kako riječi nisu "isprale" prizore iz njihovih misli, te su nastavili pamtiti riječi i razmišljati o slikama.
Nalazi bi mogli biti korisni za pomoć ljudima ili da se sjete stvari, na primjer, tijekom učenja, ili da smanje neželjena sjećanja, na primjer, u liječenju PTSP-a.
Slabljenje uspomena koje uzrokuju fobije
Liječenje osoba s fobijama uključuje izlaganje predmetu koji izaziva strah. Terapija izlaganjem želi stvoriti "sigurno" sjećanje na ono čega se bojite, a koje zasjenjuje staro sjećanje. Iako ovo djeluje privremeno, strah se često vraća na vrijeme.
U kolovozu 2016. istraživači sa Sveučilišta Uppsala i Karolinska Institutet u Švedskoj pokazali su da narušavanje pamćenja može smanjiti njegovu snagu.
U svom su eksperimentu ljudi koji su se bojali pauka bili izloženi slikama svojih osmonogih prijatelja u tri seanse. Cilj je bio poremetiti pamćenje ometanjem, a zatim resetiranjem.
Prvo je istraživački tim aktivirao strah sudionika predstavljajući mini-izloženost slikama pauka.
Zatim, 10 minuta kasnije, sudionici su duže gledali slike. Sutradan su opet vidjeli slike.
Trećim pregledom istraživači su primijetili da je bilo manje aktivnosti u dijelu mozga poznatom kao amigdala.
To je odražavalo nižu razinu emocionalnih smetnji i manju tendenciju sudionika da izbjegavaju pauke.
Znanstvenici su zaključili da je prvo izlaganje memoriju učinilo nestabilnom. Kad se dogodila dulja ekspozicija, memorija je ponovno spremljena u slabijem obliku. To, kažu, zaustavlja strah da se tako lako vrati.
Istraživači vjeruju da bi to moglo ojačati tehnike za rješavanje anksioznosti i fobija u slučajevima kada samo izlaganje ne pruža dugoročno rješenje.
Lijek za zaborav?
Da bi nadopunili kognitivni pristup, neki su znanstvenici predložili upotrebu droga za uklanjanje loših uspomena ili aspekta koji izaziva strah koji je povezan s njima.
D-cikloserin je antibiotik, a također pojačava aktivnost glutamata, "pobudnog" neurotransmitera koji aktivira moždane stanice.
U jednoj studiji, ljudi sa strahom od visine uzimali su D-cikloserin prije terapije izloženosti virtualnoj stvarnosti. Tjedan dana, i opet 3 mjeseca kasnije, razina stresa bila im je niža nego prije.
U drugim istraživanjima, kada je skupina ljudi s PTSP-om uzimala propranolol u vrijeme konsolidacije pamćenja, na primjer, neposredno nakon prepričavanja lošeg iskustva, imali su manje simptoma stresa sljedeći put kada se memorija aktivira.
Propanolol blokira noradrenalin, kemikaliju koja igra ulogu u mehanizmu "borbe ili bijega" i uzrokuje simptome stresa.
Istraživači u New Yorku proveli su testove na štakorima koji su pokazali da je moguće izbrisati pojedinačna sjećanja iz mozga isporukom lijeka poznatog kao U0126, dok ostatak mozga ostaje netaknut.
U istraživanju miševa objavljenom u Priroda 2014. znanstvenici su koristili lijek poznat kao HDACi za brisanje epigenetskih biljega u DNK koji omogućavaju da žive loša sjećanja. To bi moglo pomoći ljudima, na primjer, kod PTSP-a.
Međutim, potrebno je više istraživanja o tome kako koristiti ove lijekove sigurno i učinkovito.
Usaditi lažna sjećanja
Podignuvši manipulaciju pamćenjem korak dalje, stručnjaci za pamćenje poput Julije Shaw, autorice knjige "The Memory Illusion", razradili su kako usaditi lažna sjećanja.
Započinje, kaže, govoreći nekome da su u mladosti počinili zločin, dodajući slojeve informacija sve dok osoba više ne može dešifrirati stvarnost iz mašte.
Shaw kaže da to čini kako bi istaknula kako se neke metode ispitivanja mogu zloupotrijebiti.
Etički problemi
Takve tehnike nisu bez etičkih razloga.
Zdravi ljudi mogli bi ih upotrijebiti za brisanje neugodnog događaja iz uma. Počinitelji zločina mogli bi ljudima dati lijekove koji brišu pamćenje kako bi ih zaboravili na događaje.
Napokon, neke loše uspomene imaju svrhu. Oni mogu spriječiti ljude da opet ponove iste pogreške ili voditi svoje postupke u sličnim prilikama u budućnosti. Koliko želimo zaboraviti?
