Zjenički refleks može predvidjeti autizam
Novo istraživanje sugerira da bi svjetlosni refleks zjenica - ili kako zjenica oka reagira na svjetlost - kod dojenčadi mogao biti rani znak autizma.
Autizam sada pogađa oko 1 od 59 djece u Sjedinjenim Državama, što predstavlja značajan porast u odnosu na prije 6 godina.
Budući da autizam može biti prilično teško dijagnosticirati u prvim godinama djetetova života, istraživači su tražili nove načine da ga uoče.
Primjerice, nedavno razvijeni test krvi mogao bi otkriti stanje s točnošću do 92 posto, dok su se drugi istraživači okrenuli senzornim simptomima stanja kako bi pomogli dijagnozi.
Poznato je da autizam ponekad prati pretjerana ili premala osjetljivost na određene podražaje, bilo da su to mirisi, svjetla ili zvukovi.
To je neke istraživače navelo da vjeruju da bi proučavanje temeljnijih blokova razvoja mozga i senzorne obrade moglo sadržavati ključ ranije i preciznije dijagnoze autizma.
Terje Falck-Ytter, izvanredna profesorica na Odsjeku za psihologiju Sveučilišta Uppsala u Švedskoj, jedna je od takvih istraživačica. On i njegov tim krenuli su ispitivati je li zjenični svjetlosni refleks dojenčadi - koji kontrolira koliko svjetlosti dolazi do njihovih mrežnica - valjani biljeg autizma.
Falck-Ytter objašnjava motivaciju za studijom, rekavši: „Ranije studije na starijoj djeci s autizmom sugerirale su slab svjetlosni refleks zjenica u ovoj skupini. Ova su nas otkrića motivirala da procijenimo refleks dojenčadi i braće i sestara djece s autizmom. "
Nalazi su objavljeni u časopisu Prirodne komunikacije.
Jači refleksi mogu predvidjeti autizam
Falck-Ytter i suradnici kombinirali su podatke švedske longitudinalne studije s analognim podacima iz druge studije provedene na Birkbecku, Sveučilištu London u Velikoj Britaniji.
Britansko istraživanje ispitalo je braću i sestre koji su imali starijeg brata ili sestru s autizmom. Sudionici studije imali su 9-10 mjeseci na početku, a klinički su ih pratili kad su napunili 3 godine.
Na početku studije dojenčadi su testirani zjenični refleksi. Do 3. godine života procijenjeni su na autizam.
Ukupno je u istraživanju sudjelovalo 147 novorođenčadi koja su imala starijeg brata ili sestru s autizmom. Od toga je 29 dijagnozirano autizmom u dobi od 3 godine.
Dodatna skupina od 40 novorođenčadi iz opće neurotipske populacije također je angažirana za istraživanje.
Studija je otkrila da su djeci kojima je dijagnosticiran autizam tijekom praćenja zjenice bile suženije od djece koja nisu dobila takvu dijagnozu.
Uz to, koliko su učenici bili ograničeni, koreliralo je izravno sa koliko snažno su djeca pokazivala simptome autizma u dobi od 3 godine.
Falck-Ytter se odnosi na stariju dojenčad s autizmom za koju je u prethodnim istraživanjima pokazano da ima slab refleks svjetlosti u zjenicama, rekavši: „Većina ove dojenčadi razvija se tipično, no vjerojatnost da će im se kasnije dijagnosticirati autizam znatno je veća u ovoj skupini nego u općoj populaciji. "
Dalje ističe novost svojih otkrića u usporedbi s onim iz prethodnih studija, rekavši: „Iznenađujuće smo otkrili da su u dojenačkoj dobi razlike u skupinama bile u suprotnom smjeru nego kod starije djece: jače reflekse u dojenčadi pronašli smo kasnije s dijagnozom autizma nego kod kontrola. "
"Vjerujemo da su nalazi važni jer ukazuju na vrlo osnovnu funkciju koja prije nije proučavana u dojenčadi s kasnijom dijagnozom autizma."
Terje Falck-Ytter
„Trenutno“, napominje, „autizam se ne može pouzdano dijagnosticirati prije 2-3 godine starosti, ali nadamo se da će s više znanja o ranom razvoju stanja prije biti moguća pouzdana dijagnoza, što bi trebalo olakšati rani pristup intervenciji i podrška obiteljima. "
Ali, Falck-Ytter upozorava, „Rezultati ove studije pokazali su samo značajne razlike u skupinama i prerano je govoriti može li metoda olakšati rano otkrivanje u kliničkom kontekstu.“
