Zašto vjerojatno imate mikroplastiku u kaki?
Dvije nedavno objavljene studije ističu koliko je plastika sveprisutna na našem planetu. Jedan ga pronalazi skrivenog u kuhinjskoj soli, a drugi u uzorcima stolice. Pitanje je kako će to utjecati na zdravlje?
Većina nas zna da planeta Zemlja ima problema s plastikom - naime, ima je previše i ona neće nestati.
Od sredine 20. stoljeća nadalje, ljudi su drastično povećali proizvodnju plastike.
1950. proizveli smo oko 350 000 tona. Do 2016. ta je brojka naglo narasla na 335 milijuna metričkih tona.
Prema nekim procjenama, u ocean je 2010. ušlo 4,8–12,7 milijuna metričkih tona plastike. Istraživači još uvijek precizno utvrđuju kako to utječe na more, stvorenja koja u njemu žive i na kraju na ljude.
Što su mikroplastike?
Za razliku od organskih spojeva koji će polako trunuti, plastika se raspada na sve manje dijelove plastike.
Ovo sporo demontiranje znači da je na raspolaganju čitav spektar veličina. Neki plastični komadi odgovaraju veličine da uguše veliku ribu, dok neki odgovarajuće veličine da stanu u škrge male ribe.
Ostali komadići su dovoljno mali da lebde zrakom i unose se dok dišemo, dok su drugi toliko mali da mogu proći kroz membrane u našim plućima i crijevima.
Kada je plastični komad manji od 5 milimetara, to je mikroplastika. Proizvođači stvaraju neke mikroplastike za uporabu u industrijskim procesima, dok razgradnja veće plastike može stvoriti drugu mikroplastiku.
Plastične stolice
Nova studija s Medicinskog sveučilišta u Beču u Austriji i Agencije za zaštitu okoliša Austrija istražila je infiltraciju mikroplastike u ljudsko tijelo.
Tim je svoje rezultate predstavio na 26. Ujedinjenom europskom tjednu gastroenterologije, što je najveći gastroenterološki sastanak u Europi, održan ove godine u Beču.
Znanstvenici su istraživali uzorke stolice od osam ljudi s različitih zemljopisnih mjesta: Finske, Italije, Japana, Nizozemske, Poljske, Rusije, Ujedinjenog Kraljevstva i Austrije.
Tijekom jednog tjedna svaki je sudionik vodio dnevnik prehrane, a zatim su stručnjaci uzeli uzorak stolice. Znanstvenici su uzorke procijenili na prisutnost 10 vrsta plastike pomoću tehnika ispitivanja nedavno razvijenih u Austrijskoj agenciji za zaštitu okoliša.
Nevjerojatno, pronašli su mikroplastiku u svakom pojedinom uzorku stolice koji su testirali.
Istražitelji su kod svakog pojedinca pronašli do devet različitih plastika; izmjerili su 50-500 mikrometara. Najčešće su vidjeli polipropilen i polietilen tereftalat. U prosjeku su pronašli 20 mikroplastičnih čestica na svakih 10 grama stolice.
Iako je ovo bila samo mala pilot studija, ovo je još uvijek zabrinjavajući nalaz. "Ovo je prva studija ove vrste i potvrđuje ono što već dugo sumnjamo da plastika na kraju dolazi do čovjekovih crijeva", objašnjava dr. Philip Schwabl, koji je nalaz predstavio početkom ovog tjedna.
"Naročito nas zabrinjava što ovo znači za nas, a posebno za pacijente s gastrointestinalnim bolestima."
Dr. Philip Schwabl
Dodaje: "Iako su u crijevima pronađene najviše koncentracije plastike u studijama na životinjama, najmanje mikroplastične čestice mogu ući u krvotok, limfni sustav i mogu čak doći do jetre."
Iako se čini jasno da se mikroplastika infiltrirala u mnoge od nas, trebat će puno više istraživanja prije nego što shvatimo koliko točno to štete može činiti.
Kao što dr. Schwabl kaže: "Sad kad imamo prve dokaze o mikroplastikama u ljudima, trebaju nam daljnja istraživanja kako bismo shvatili što to znači za ljudsko zdravlje."
Sol zemlje
Druga studija o zanimanju pojavljuje se u časopisu Znanost i tehnologija o okolišu. Stariji radovi mjerili su prisutnost plastike u kuhinjskoj soli, ali nije se moglo utvrditi odakle u svijetu sol potječe.
Najnovije istraživanje procijenilo je sadržaj plastike 39 stolnih soli, uključujući 28 marki morske soli iz 16 regija na šest kontinenata.
Znanstvenici su pronašli plastiku u 25 od 28 uzoraka morske soli (gotovo 90 posto), s posebno visokom razinom prisutnom u morskoj soli porijeklom iz Azije. To se podudara s prethodnim nalazima koji ukazuju da je Azija posebno žarište za onečišćenje plastikom.
Plastika je svuda oko nas, ali ove dvije studije zaista dovode do toga činjenicu. Sljedeće je pitanje što to znači za naše zdravlje? To će trebati puno više vremena za istraživanje i razumijevanje.
Istraživači su proveli nekoliko studija o zdravstvenim implikacijama mikroplastike, a ona koja su rađena uglavnom su se fokusirala na životinje ili kulture stanica u laboratoriju. Studija objavljena 2017., na primjer, istraživala je metaboličke učinke hranjenja miševa mikroplastikom.
Znanstvenici su otkrili da su se nakupljali u jetri, bubrezima i crijevima. Sve u svemu, zaključili su da bi „izlaganje zastupnicima [mikroplastika] moglo uzrokovati poremećaje u metabolizmu energije i lipida, izazvati oksidativni stres i uključiti neurotoksične odgovore.“
Proći će neko vrijeme dok nema konačnih dokaza da mikroplastika može naštetiti zdravlju. Jedna od glavnih poteškoća u proučavanju utjecaja mikroplastike na naše tijelo je nedostatak kontrolne populacije. Čini se da nitko ne može redovito izbjegavati unos plastike.
