U kojoj mjeri naši geni doista diktiraju dugovječnost?
Dugogodišnje vjerovanje glasi da neki ljudi imaju "bolje gene" od drugih, što ih predisponira na dulji život. Veliko novo istraživanje, međutim, dovodi u pitanje točnost ove ideje.
Znanstvenici iz tvrtke Calico Life Sciences, istraživačke i razvojne tvrtke - u suradnji s kolegama iz Ancestryja, internetskog genealoškog izvora - nedavno su analizirali podatke milijuna ljudi kako bi utvrdili ima li genetski sastav zaista presudnu riječ u dugovječnosti.
Glavni autor studije je Graham Ruby, koji je povezan s tvrtkom Calico Life Sciences.
Ruby i tim proučavali su obiteljska stabla više od 400 milijuna ljudi i otkrili da geni imaju manji utjecaj na to koliko dugo osoba može očekivati da će živjeti nego što su znanstvenici ranije vjerovali.
Njihovi se nalazi sada pojavljuju u GENETIKA, časopis Američkog genetičkog društva.
Uloga gena može biti minimalna
Istraživači su koristili podatke s web stranice Ancestry i usredotočili se na nasljednost koja mjeri u kojoj mjeri genetske specifičnosti objašnjavaju razlike u individualnim osobinama ljudi.
Željeli su procijeniti nasljednost ljudskog vijeka - odnosno, može li činjenica da su čovjekovi roditelji dugovječni predvidjeti vlastiti životni vijek te osobe.
Nadalje, znanstvenici su željeli vidjeti hoće li se bilo kakva predviđanja dugovječnosti pretežno oslanjati na genetski sastav ili na druge čimbenike.
"Partnerstvo s Ancestry omogućilo je ovoj novoj studiji da stekne dublje uvide koristeći mnogo veći skup podataka od bilo koje prethodne studije dugovječnosti", napominje koautorica studije Catherine Ball, koja je povezana s Ancestry.
Prema timu, prethodne procjene ukazivale su na to da se nasljednost ljudskog vijeka kreće između 15 i 30 posto.
Nakon pregleda pažljivo odabranog skupa obiteljskih stabala i relevantnih podataka prikupljenih od preko 400 milijuna ljudi koje je anketiralo Ancestry - od kojih je većina bila europskog podrijetla i sa sjedištem u Sjedinjenim Državama - istražitelji su identificirali drugačiju priču.
Znanstvenici su kombinirali matematičko i statističko modeliranje i analizirali podatke rođaka rođenih tijekom 19. i početka 20. stoljeća. Vidjeli su da braća i sestre i rođaci pokazuju iste procjene nasljednosti kao i prethodne studije.
Međutim, istraživači su također vidjeli da je životni vijek supružnika mnogo sličniji nego život braće i sestara različitih bioloških spolova. To, vjeruje tim, može biti zbog činjenice da supružnici dijele okruženje i mnoge životne navike.
Ipak, najzačuđujuće je otkriće bilo ovo: braća i sestre osobe i rođaci također su imali vrlo sličan životni vijek, unatoč činjenici da nisu bili u krvnom srodstvu s ovom osobom i nisu živjeli s njima.
Pa, što je uzrok ove naizgled malo vjerojatne sličnosti u životnom vijeku između osobe i njenih rođaka? Nakon daljnjih analiza, istraživači su zaključili da bi to moglo biti posljedica koncepta koji se naziva asortativno parenje.
"Ono što asortativno parenje ovdje znači jest da su faktori koji su važni za životni vijek vrlo slični među supružnicima", objašnjava Ruby.
U osnovi, kad tražimo partnera, vjerojatno ćemo odabrati nekoga s kim dijelimo vrlo slične osobine - a to uključuje i one koje vjerojatno utječu na životni vijek.
Dakle, kada su uzeli u obzir učinke asortimativnog parenja, istraživači su zaključili da je heritabilnost životnog vijeka negdje oko 7 posto, a možda i niža.
"Iz ljudske genetike potencijalno možemo naučiti mnoge stvari o biologiji starenja, ali ako je nasljednost životnog vijeka niska, ublažava naša očekivanja o tome što sve možemo naučiti i koliko će to lako biti."
Graham Ruby
"Pomaže u kontekstualizaciji pitanja koja znanstvenici koji proučavaju starenje mogu učinkovito postaviti", dodaje.
