Može li otrov platitusa pomoći u liječenju dijabetesa?
S obzirom na to da dijabetes trenutno zahvaća Sjedinjene Države, najvažnije je osmišljavanje učinkovitijih tretmana. Novo istraživanje otkriva prilično iznenađujući izvor potencijalnog novog lijeka: otrov platypus-a.
Platimus je vjerojatno najznačajnija i najčudnija životinja u Australiji.
Klasificiran je kao monotreme, što je skupina sisavaca koja uključuje samo pet preživjelih vrsta.
Ima krzno, a još polaže jaja i daje mlijeko, ali nema bradavice, a jedan je od rijetkih sisavaca koji je otrovan.
Tijekom sezone razmnožavanja muške platipuse proizvode otrov koji se može ubrizgati suparničkim mužjacima, grabežljivcima ili znatiželjnim ljudima pomoću ostruge na stražnjim nogama.
Iako nisu kobni za ljude, posljedice uboda platitusa mogu biti mučno bolne.
Genom platitusa i dijabetes
2008. istraživači su prvi put sekvencirali genom platypus-a. Jedan od istraživača uključenih u taj projekt - prof. Frank Grutzner sa sveučilišta Adelaide u Australiji - sada istražuje nove načine kako to znanje iskoristiti za liječenje dijabetesa.
Ljudima koji imaju dijabetes ponekad se prepisuje lijek koji se naziva eksenatid. Ovaj je spoj modificirana verzija hormona glukagonu sličnog peptida-1 (GLP-1), koji se prirodno luči u crijevima i potiče oslobađanje inzulina. To ima za posljedicu smanjenje razine potencijalno štetne glukoze u krvi.
GLP-1 se također nalazi kod životinja, uključujući i platitus. Međutim, inačica platypus je značajno izmijenjena. Kako je rekao prof.Grutzner kaže: "Jedno od najnevjerojatnijih otkrića projekta genoma platypus-a bio je masovni gubitak gena važnih za probavu i kontrolu metabolizma - tim životinjama u osnovi nedostaje funkcionalan želudac."
"U novije vrijeme", dodaje, "otkrili smo da se monotremni GLP-1 radikalno promijenio kod ovih životinja zbog svoje dvostruke funkcije u crijevima i otrovu."
Jedna od ključnih razlika između platypusa i humanog GLP-1 je njegova otpornost na razgradnju. Drugim riječima, ima potencijal da se mota po tijelu, nastavljajući raditi duže nego što to može ljudska verzija.
"Možda ova ikonična australska životinja ima odgovor na učinkovitiju i sigurniju opciju upravljanja metaboličkim bolestima, uključujući dijabetes."
Prof. Frank Grutzner
Nalazi su pobudili zanimanje farmaceutske industrije; novi lijekovi za dijabetes mogu biti unosni. Istraživači uključeni u ovaj projekt nedavno su dobili značajno financijsko poticaj od lokalne zdravstvene mreže Central Adelaide, što će im pomoći da nastave s radom.
Iako je ostalo obaviti mnogo istraživanja i razvoja, znanstvenici se polažu u velike nade. Oni vjeruju da platypus GLP-1 jednog dana može ponuditi dugotrajniji lijek za upotrebu kod bolesti koja već globalno pogađa više od 400 milijuna ljudi.
Može li otrovni sisavac koji polaže jaja pružiti pomoć u ovom svjetskom problemu?
