Istraživači koriste svjetlost za borbu protiv kronične boli
Revolucionarna nova tehnika obrezuje živce odgovorne za neuropatsku bol pomoću bliske infracrvene svjetlosti. Rezultati bi mogli pomoći da se razvije učinkovito olakšanje za ovo teško liječivo stanje.
Neuropatsku bol uzrokuju oštećenja ili bolesti u dijelovima živčanog sustava.
Točni se simptomi razlikuju od osobe do osobe, a kreću se od neobičnih osjećaja do jake boli.
U nekih osoba lagani vjetrić može izazvati značajnu nelagodu, dok u drugih pomicanje samo jedne dlake može izazvati bolnu bol.
Zahvaćajući čak 1 od 10 osoba u Sjedinjenim Državama, neuropatska bol još uvijek nema sigurnih i učinkovitih tretmana koji djeluju na sve.
Najčešće će osobe s neuropatskom boli svoje simptome rješavati nesteroidnim protuupalnim lijekovima, opioidima ili antiepilepticima, koji svi imaju neugodne nuspojave, a nijedan nije učinkovit za sve. Također, poznato je da opioidi nose značajan rizik od ovisnosti.
Možemo li liječiti neuropatsku bol?
Ranija istraživanja nastojala su potražiti potencijalne tretmane usredotočena na ciljanje određenih molekula koje sudjeluju u putovima boli. Iako je došlo do pomaka, ovaj pristup još uvijek nije smislio adute.
Čini se da je razlog taj što kad blokirate jednu ili dvije molekule koje generiraju bol, drugi se usele i zauzmu njihovo mjesto.
Istraživači iz Europskog laboratorija za molekularnu biologiju u Rimu u Italiji osmislili su inovativan pristup neuropatskoj boli. Njihova najnovija otkrića objavljena su nedavno u časopisu Prirodne komunikacije.
Istraživanje, koje je vodio dr. Paul Heppenstall, koristi potpuno novi pristup. Umjesto da traže molekularne glasnike, identificirali su podskupinu živčanih stanica koje su odgovorne za preosjetljivost na bol i koncentrirali su svoje napore na smirivanje krivih stanica.
Otkrili su da je subpopulacija osjetilnih neurona koji eksprimiraju receptor nazvan tropomiozin receptorska kinaza B (TrkB) odgovorna za stvaranje nerazmjerne razine boli.
Kako bi utjecao na ove živce, tim je dizajnirao kemikaliju osjetljivu na svjetlost koja se specifično veže na TrkB receptore. Ovu su kemikaliju ubrizgali u kožu miševa s neuropatskom boli.
Jednom kad se kemikalija vezala za receptore, eksplodirali su je infracrvenom svjetlošću. To je uzrokovalo povlačenje živčanih završetaka s površine kože, što je manje vjerojatno da će se aktivirati.
"To je kao da jedete snažni curry, koji sagorijeva živčane završetke u ustima i desenzibilizira ih neko vrijeme."
Paul Heppenstall, dr. Sc.
Radi li to?
Nakon smanjenja živčanih završetaka, istraživači su procijenili koliko je dobro funkcionirala intervencija mjerenjem reakcija bolova miševa.
Zasluge za sliku: Dhandapani i sur., Nature Communications
Najčešće miševi s neuropatskom boli brzo povuku šapu slijedeći samo lagani dodir.
No, nakon što je provedena svjetlosna terapija, refleksi miševa vratili su se u normalu.
Važno je da je liječenje bilo učinkovito nekoliko tjedana - sve dok orezani živčani završeci nisu narasli.
Ova je metoda korisna jer, među ogromnom raznolikošću živčanih stanica u koži, cilja samo one važne. Kao što Heppenstall objašnjava, "Lijepa stvar naše tehnike je ta što možemo posebno ciljati malu podskupinu neurona koji uzrokuju neuropatsku bol."
Naravno, trenutna studija provedena je na mišjem modelu i stoga se možda neće na isti način primijeniti na ljude. Kako bi ovo preliminarno pogledali, istraživači su istražili ljudsku kožu. Otkrili su da se čini da su neuroni ciljani kod miševa slični njihovim kolegama kod ljudi, što daje nadu u budućnost.
Heppenstall i kolege planiraju nastaviti svoj rad. Zaključuje, "[O] ur je cilj riješiti problem boli i kod ljudi i kod životinja", što je dug i plemenit put koji treba slijediti.
