Naši preci uživali su u kakau prije više od 5000 godina
Prema nedavnim dokazima, naši su preci mogli započeti s pripitomljavanjem drveća kakaa, čiji smo grah samljeli u kakao, čak 1500 godina ranije nego što smo ranije mislili.
Sigurno je reći da većina nas uživa u čokoladi u barem jednom od mnogih oblika.
Ova je poslastica napravljena od zrna kakaa (ili kakaa), sjemenki Kakao Theobromaili kakao drvo.
Čokolada, međutim, nije samo kriv užitak. Zapravo, mnoga istraživanja pokazuju da u svom najčišćem obliku zapravo može koristiti našem zdravlju.
Kao što smo izvijestili o Medicinske vijesti danas, tamna čokolada može poboljšati zdravlje našeg mozga, pomoći nam da bolje vidimo i zaštititi naša srca.
Drevni mezoamerički narodi - poput Olmeka, Maja i Asteka - koji su živjeli prije 3.900 godina, navodno su koristili zrna kakaa za izradu svetih pića, a ponekad i trgovinu kao valutu.
Dakle, dugo su istraživači vjerovali da smo se prvo pripitomili Kakao Theobroma drveće o tom vremenu u srednjoameričkim regijama.
Međutim, nova studija - čiji se nalazi pojavljuju u časopisu Ekologija i evolucija prirode - predstavlja dokaze da smo drvo kakaa pronašli i uzgajali mnogo ranije i to u drugoj regiji Amerike.
Kakao se koristio mnogo ranije nego što smo mislili
Istraživači koji su proveli ovo novo istraživanje - potječući sa Sveučilišta Britanske Kolumbije u Vancouveru u Kanadi, kao i mnogih drugih akademskih institucija - analizirali su genome brojnih stabala kakaa tražeći markere diverzifikacije koji bi sugerirali rano pripitomljavanje.
Ova analiza navela ih je na uvjerenje da je pripitomljavanje Kakao Theobroma možda potječu iz ekvatorijalne Južne Amerike, a ne iz Srednje Amerike. Štoviše, to se vjerojatno dogodilo više od 1000 godina ranije nego što su stručnjaci mislili.
„Ova nova studija pokazuje nam da su ljudi u gornjim dijelovima Amazonskog bazena, protežući se do podnožja Anda na jugoistoku Ekvadora, brali i konzumirali kakao koji je, čini se, bliski srodnik vrste kakaa koja se kasnije koristila u Meksiku - i to su radili 1500 godina ranije. "
Koautor studije prof. Michael Blake, Sveučilište Britanske Kolumbije
Autori objašnjavaju da su im tragovi kakaa na drevnoj keramici iz južnoameričkih regija pružili daljnje tragove o tome kada su te drevne civilizacije mogle početi uzgajati biljku i kako je kasnije našla put do Srednje Amerike.
"I oni su to činili", objašnjava prof. Blake, "koristeći složenu keramiku koja prethodi keramici pronađenoj u Srednjoj Americi i Meksiku."
"To sugerira da je upotreba kakaa, vjerojatno kao piće, nešto što su uhvatili i vrlo vjerojatno proširili prema sjeveru poljoprivrednici koji uzgajaju kakao u današnjoj Kolumbiji i na kraju u Panami i drugim dijelovima Srednje Amerike i južnog Meksika", dodaje.
Tri reda dokaza
Istraživači su promatrali keramičku keramiku iz Santa Ana-La Florida u Ekvadoru, koju je kultura Mayo-Chinchipe nastanjivala već prije 5450 godina. Kako bi pokazali da je ova drevna civilizacija već obrađivala drveće kakaa prije negdje između 5.300 i 2.100 godina, istražitelji su slijedili tri linije ispitivanja.
Prvo su potvrdili prisustvo škrobnih zrna povezanih s Kakao Theobroma u keramičkoj keramici koja je pripadala ovom narodu. Zatim je tim utvrdio prisutnost ostataka teobromina - koji je alkaloid prisutan u udomaćenom drvetu kakaa, ali ne i u divljem "rođaku" ove biljke - ostatku u tim drevnim artefaktima.
Konačno, tim je analizirao fragmente drevne DNK koji su prikazivali sekvence u skladu s udomaćenim stablom kakaa.
Dokazi otkrivaju da su ljudi Mayo-Chinchipe prvi pripitomili drvo kakaa i da se to dogodilo najmanje 1500 godina prije nego što su ih uhvatile srednjoameričke kulture.
„Po prvi put“, kaže glavna autorica studije Sonia Zarrillo sa Sveučilišta Calgary u Alberti u Kanadi, „tri neovisna arheološka dokaza dokumentirala su prisutnost drevnog kakaa u Americi: zrna škroba, kemijski biomarkeri i drevni DNA sekvence. "
Dalje napominje, "Ove tri metode kombiniraju se kako bi se definitivno identificirala biljka kojoj je inače poznato u arheološkim zapisima teško ući u trag jer se sjeme i drugi dijelovi brzo razgrađuju u vlažnom i toplom tropskom okruženju."
Profesor Blake primjećuje da, saznajući više o podrijetlu hrane na koju se i danas oslanjamo, možemo bolje razumjeti kako su se ljudske civilizacije razvijale tijekom vremena.
„Danas se svi u jednoj ili drugoj mjeri oslanjamo na hranu koju su stvorili autohtoni narodi Amerike. A jedna od svjetskih omiljenih je čokolada ", ističe prof. Blake.
