Zašto prehlada i gripa napadaju zimi?
Sezona prehlade i gripe počinje postavljati ružnu glavu i čini se da se ne možemo maknuti od kašljanja i kihanja. Ali zašto smo skloniji tim infekcijama tijekom hladnijih mjeseci?
Virusne infekcije koje uzrokuju prehladu ili gripu mogu varirati od smetnji do ozbiljne prijetnje zdravlju.
Prema Centrima za kontrolu i prevenciju bolesti (CDC), "uobičajene prehlade glavni su razlog zašto djeca propuštaju školu, a odrasli posao".
Iako većina slučajeva prehlade i gripe obično prolazi sama od sebe, svake godine gripa ubije oko 290 000 do 650 000 ljudi širom svijeta.
Što znanstvenici znaju o tome kako padajuće temperature omogućuju širenje ovih virusa i koji je najbolji način prevencije prehlade i gripe? Istražujemo.
Prehlada protiv gripe
Prvo, moramo razlikovati prehladu i gripu, jer se virusi koji ih uzrokuju ne ponašaju nužno na isti način.
Obično se prehlada manifestira trijalom simptoma: upaljeno grlo, začepljen nos i kašalj i kihanje. Postoji više od 200 virusa koji mogu uzrokovati prehladu, ali koronavirusi i rinovirusi su daleko najčešći krivci.
Postoje četiri ljudska koronavirusa koja čine između 10% i 30% prehlade kod odraslih. Nalaze se u istoj obitelji virusa kao i SARS-CoV-2, što uzrokuje COVID-19. Međutim, uglavnom uzrokuje samo blagu bolest.
Zanimljivo je da oko četvrtine ljudi koji imaju infekciju virusom prehlade uopće ne osjeća nikakve simptome.
Gripa se razvija zbog virusa gripe, od kojih postoje tri različite vrste: gripa A, gripa B i gripa C.
Uobičajene prehlade i gripa dijele mnoge simptome, ali infekcija gripom također se ima tendenciju očitovati visokom temperaturom, bolovima u tijelu i hladnim znojem ili drhtavicom. Ovo je možda dobar način da to dvoje razdvojite.
Kao i kod prehlade, značajan broj ljudi koji imaju infekciju gripom ne pokazuje nikakve simptome.
Dakle, sada kad znamo razliku između prehlade i gripe, pogledat ćemo kada smo skloni biti najosjetljiviji na infekciju tim virusima.
Sezonski obrasci
CDC pomno prati aktivnost gripe. Gripa se može pojaviti u bilo koje doba godine, ali većina slučajeva slijedi relativno predvidljiv sezonski obrazac.
Prvi znakovi aktivnosti gripe obično počinju oko listopada, prema CDC-u, a vrhunac dosežu u jeku zime. Međutim, u nekim godinama napadi gripe mogu se zadržati i trajati do svibnja.
Najviši mjesec aktivnosti gripe u sezonama od 1982. do 1983. do 2017. do 2018. bio je veljača, nakon čega su slijedili prosinac, siječanj i ožujak.
Na ostalim umjerenim mjestima širom svijeta slični su obrasci, a glavni su faktori hladne temperature i niska vlaga, prema jednoj analizi iz 2013. Međutim, isto se ne može reći za tropska područja.
U tim regijama može doći do izbijanja epidemije tijekom kišnih, vlažnih mjeseci ili tijekom cijele godine relativno razmjernih razina slučajeva gripe.
Ovo se može činiti nerazumljivim. U stvari, iako podaci o gripi podržavaju takvu vezu, znanstvenici ne razumiju u potpunosti kako su virusi u stanju nanijeti svoju maksimalnu štetu i pri ekstremnim niskim i visokim temperaturama i vlažnosti.
Postoji nekoliko teorija, međutim, od hladnoće koja utječe na ponašanje virusa i koliko se naš imunološki sustav nosi s infekcijama, do provođenja više vremena na prenatrpanim mjestima i manje izloženosti sunčevoj svjetlosti.
Hladan zrak utječe na našu prvu liniju obrane
Virusi prehlade i gripe pokušavaju ući u naša tijela kroz nos. Međutim, naša nosna sluznica ima sofisticirane obrambene mehanizme protiv ovih mikrobnih uljeza.
Naš nos neprestano izlučuje sluz. Virusi ostaju zarobljeni u ljepljivim soplima, koje se neprestano pomiču sitnim dlačicama zvanim cilijama koje oblažu naše nosne prolaze. Progutamo cijelu količinu, a naše želučane kiseline neutraliziraju mikrobe.
Međutim, hladan zrak hladi nosni kanal i usporava čišćenje klizna.
Jednom kada virus prodre u ovaj obrambeni mehanizam, imunološki sustav preuzima kontrolu nad borbom protiv uljeza. Fagociti, koje su specijalizirane imunološke stanice, gutaju i probavljaju viruse. Međutim, istraživači su također povezali hladan zrak sa smanjenjem ove aktivnosti.
Rinovirusi zapravo preferiraju hladnije temperature, pa je teško ne podleći prehladi nakon što termometar padne.
U jednoj laboratorijskoj studiji vjerojatnije je da su ti virusi počinili samoubojstvo ili apoptozu na stanicama ili da će naići na enzime koji su im kratko djelovali kada su uzgajani na tjelesnoj temperaturi.
Vitamin D i drugi mitovi
Zimi su razine UV zračenja znatno niže nego ljeti. To izravno utječe na količinu vitamina D koji naša tijela mogu stvoriti.
Postoje dokazi koji sugeriraju da je vitamin D uključen u stvaranje antimikrobne molekule koja ograničava koliko se virus gripe može replicirati u laboratorijskim studijama.
Slijedom toga, neki ljudi vjeruju da uzimanje dodataka vitamina D tijekom zimskih mjeseci može pomoći u održavanju gripe. Doista, kliničko ispitivanje iz 2010. pokazalo je da školska djeca koja su svakodnevno uzimala vitamin D3 imaju manji rizik od zaraze gripom A.
Sustavnim pregledom zaključeno je da vitamin D pruža zaštitu od akutne respiratorne infekcije.
Međutim, do danas nije bilo velikih kliničkih ispitivanja, a odstupanja između pojedinih studija otežavaju znanstvenicima donošenje čvrstih zaključaka.
Još jedan čimbenik koji može pridonijeti infekcijama prehlade i gripe u jesenskim i zimskim mjesecima je taj što provodimo više vremena u zatvorenom jer vrijeme postaje manje gostoljubivo.
To bi moglo dovesti do dva učinka: pretrpani prostori koji pomažu u širenju kapljica prepunih virusa od osobe do osobe i centralno grijanje koje uzrokuje pad vlažnosti zraka, što je - kao što smo već vidjeli - povezano s izbijanjem gripe.
Međutim, mnogi od nas žive svoj život u prepunim prostorima tijekom cijele godine, a izolirano, ova teorija ne može objasniti stopu gripe.
Znanstvenici nastavljaju proučavati sezonske obrasce respiratornih infekcija kako bi utvrdili kako različiti čimbenici mogu utjecati na njihovo širenje.
U međuvremenu, koji je najbolji način da se zaštitimo od ovih virusa?
Kako spriječiti viruse i liječiti simptome
Šanse za prehladu ove zime vrlo su velike. Zapravo, CDC procjenjuje da odrasli svake godine imaju dvije do tri prehlade.
Najbolji način da se ljudi zaštite su:
- često pranje ruku vodom i sapunom
- ne dodirujući oči, nos ili usta
- kloniti se ljudi koji su već bolesni
Ako je osoba prehlađena, CDC preporučuje da ostane kod kuće i izbjegava kontakt s drugima.
Ta se pravila također primjenjuju na gripu. Međutim, primanje godišnjeg uzoraka gripe najbolji je način prevencije gripe.
"Dobivanje cjepiva protiv gripe tijekom 2020. - 2021. bit će važnije nego ikad", savjetuje CDC.
Međutim, ako osoba zarazi zimski virus, evo osam kućnih lijekova koje treba razmotriti kako bi olakšali simptome.
Osoba se treba obratiti liječniku ako doživi:
- teškoće u disanju
- trajne bolove u prsima ili trbuhu
- jaka bolovi ili slabost mišića
- napadaji
- poteškoće s mokrenjem
- vrućica ili kašalj koji se neprestano vraćaju
- trajna vrtoglavica ili zbunjenost
- pogoršanje postojećeg kroničnog zdravstvenog stanja
Imamo i vodič o tome kako razlikovati gripu, prehladu i COVID-19.
